全球首創的無人化生產進入佳能工廠
佳能將建筑在數碼相機組裝階段完全使用產業機器人的生產線。無人化生產線計劃2015年左右在日本國內兩家工廠進行運轉。由于日元匯率走高，日本國內的制造業不斷向人力成本費用較低的海外進行生產轉移。佳能一直在組裝工序推進自動化，此次是在精度要求非常高的數碼相機領域進行全球首創的無人化生產挑戰。佳能計劃2015年前后將主力工廠大分佳能(日本大分縣國東市)與可換鏡頭基地宇都宮事業所(日本宇都宮市)的部分組裝工序完全自動化。數碼相機的零件有600～1000個。佳能近期將著手對生產裝置進行改進等，對數碼相機部分型號可以從組裝直至包裝進行無人化作業。

佳能在上世紀90年代后期引入每名操作人員負責多個組裝工序的“單元生產”方式，提高了生產效率。近年來發展到“機器單元”方式，將

人工難以處理的微細零件等的組裝交由產業機器人處理，逐步實現少量人員生產。佳能大分和宇都宮工廠在組裝工序的員工人數未公開，但據說有些機型比較近3年已經減少了一半用人。實行無人化作業后，富余人員轉移到工廠的生產管理與增長領域的新業務部門等，采取吸收雇用的方針。

佳能2011年在全球的數碼相機產量為2590萬部，約占全球市場份額的20%，位居第一。佳能計劃在無人化新生產線走上正軌后，佳能的另一家數碼相機日本國內工廠長崎佳能和臺灣等3家海外工廠也將陸續引進該生產線。數碼相機是日本廠商擅長的領域，佳能、索尼、尼康三家公司占到全球5成的市場份額。但該領域價格競爭非常激烈，除佳能外，不少相機廠商不斷將生產委托給從事電子產品代工服務的臺灣等海外企業。日本企業的委托比例合計已經上升到5成左右，日本制造業的根基正受到動搖。

數碼相機由需要精密加工技術的鏡頭、進行圖像處理的半導體、防抖傳感器等附加值高的零件和材料構成。如果進行成品組裝的主力工廠能留在日本，就能將具有全球競爭力的零件和材料廠商也留在日本國內，使新產品從策劃階段就能發揮聯合開發的優勢。并有助于維持包括交易伙伴在內的工作崗位。在日本主要制造業廠商中，豐田汽車為了將日本國內產量維持在300萬輛水平，正致力于生產技術革新，希望將設備投資額減少4成，但也能獲得和以往同樣的效果。